No verão de 1979, que antecedeu a minha entrada na faculdade, embarquei com amigos e conhecidos em uma expedição que correu toda a costa brasileira. Do Rio de Janeiro até São Luiz do Maranhão, chegando mesmo a ir um pouco além em visita a Alcântara. Fomos pingando de cidade em cidade, sempre acampando e dormindo de forma improvisada em qualquer lugar. Em uma faixa de terra, entre o mar e um rio, em Conceição da Barra (vila de pescadores no Espírito Santo), na praça principal na entrada de uma igreja em Caravelas (Bahia), em um quarto com janelas debruçadas sobre a Baía de Todos os Santos, na Casa do Estudante em Salvador,  à beira de uma cachoeira em São Cristovão, Sergipe, na Praia do Francês, em Alagoas.

Fazíamos a própria comida de maneira improvisada, ou pagávamos por uma refeição em qualquer birosca e, em Canoa Quebrada, Ceará, experimentei, pela primeira e única vez, a mais deliciosa muqueca de arráia da minha vida, preparada pelas mulheres de pescadores que nos acolheram. Lá alugamos uma casa com redes, assim como já havíamos feito em Arraial d´Ajuda, em Porto Seguro. Quem comandou esta expedição nordestina foi o José Fortes. Era ele quem indicava os caminhos e atalhos, muitas vezes por vias vicinais de terra pessimamente conservadas, já que todos queriam que a viagem ficasse próximo à costa a maior parte do tempo.

Como todos sabem, o Zé Fortes é quem coordena a agenda, elabora e orienta as excursões do grupo Paralamas do Sucesso. Tenho para mim que o êxito da viagem se deveu em grande medida à capacidade organizacional do futuro empresário. Durante todo o trajeto, quem comandava a caravana indicando todas as rotas em época em que não existia GPS, era ele. Não me recordo de termos ficado perdidos em momento algum (à exceção dos desencontros entre os três carros que faziam o percurso: duas Brasílias e um Passat).

Eu sabia tocar rusticamente os três acordes de Asa Branca e um dos programas da caravana era parar para ouvir o Fernando Brandão, hoje professor na Universidade de Berklee, em Boston nos Estados Unidos, fazer belíssimos improvisos esbanjando aquele talento dos grandes virtuoses em cima da base simplória que repetia no meu saudoso violão Di Giorgio (que encerrou o seu périplo neste mundo depois de ser completamente destruído pelo Márcio França, que pulou a janela da Casa do Estudante da Bahia e o encontrou em repouso no chão). Lembro que em uma sessão em uma praça pública em um desses lugarejos remotos em que havia uma escola de música, as pessoas que assistiam aplaudiram o flautista com grande entusiasmo.

Fomos pela costa, mas voltamos pelo interior do Piauí, passando pela curiosa região de Picos, cujo clima ameno, por se tratar de região serrana, contrasta com o lugar mais quente do planeta Terra: a cidade de Teresina. O ponto alto da viagem já tinha ficado para trás, foi o carnaval de Olinda, comparável em sua espontaneidade ao de todo lugar pequeno, como o de Ouro Preto. Teve ainda as belas paisagens das praias de Fortaleza e de Natal e a escapada até a Feira de Caruaru para conhecer de perto o que tinha visto em “Deus e o Diabo na Terra do Sol”. Foram os seguintes os aventureiros além do José Fortes e de Fernando Brandão: Ricardo Marins e seu amigo Zé (não recordo o sobrenome), Pedro e Carlos Cavalcanti, Maurício Novelo (também conhecido como Terror), Chiquinho (outro que não me lembro o sobrenome), Marcio França e minha irmã Marcia Maria Pedrosa.